既是沒了聽書的興致，姑嫂三人便要各自離去，下樓出了茶館，商量著是先送七姜去司空府，還是先把玉顏玉頌送回家。

正說話，一乘破轎子從路邊走過，忽然有人大聲喊：“少夫人、少夫人……”

七姜自然以為是叫自己，可那聲音她不認得，反而聽玉顏在邊上念了聲“蓮香”，她扭頭問：“玉顏，那人是在叫你嗎？”

玉顏冷聲道：“這聲音若沒錯，是我在甄家的丫鬟，就是出賣我，告訴甄老婆子我與人私下通信的丫頭。”

“可真是冤家路窄啊。”

七姜再回頭看，便見那破轎子晃動得厲害，前後兩個人被晃得擡不住，領路那個漢子罵罵咧咧回頭來，就見轎子裏的人滾出來摔在地上，看得清手腳都被捆得嚴嚴實實。

“少夫人救我，少夫人救我……”那個名喚蓮香的丫頭，大聲呼喊著，“少夫人救救我。”

彪悍的漢子走來將她一把揪起，照著臉上就是一巴掌，隨便掏出塊破布堵上她的嘴，又把人給塞回了轎子裏。

這一頭，隨行的護院們已經擋在了少夫人和小姐們的面前，張嬤嬤勸道：“姑娘，別理了，吃裏扒外背叛主子的東西，管她什麽下場，都是活該。”

七姜回頭看玉顏，見她眼底有惻隱之心，知道她善良心軟，看架勢，這丫頭必定是要被賣去不好的地方，若只是拉了人家去配，不至於這麽拼死呼救。

“玉顏，管嗎？”

“我……”

“終究是一條人命，要不去問一句，能管就管，不能管咱們也不是天王老子，哪兒來通天的本事。”

七姜說罷，就命一個護院上去詢問，那頭的人往這廂打量，見年輕婦人和姑娘穿著體面，代步的馬車華麗富貴，身邊更是一叢叢男仆女婢的跟著，一時也不敢輕易得罪。

講述了緣故後，護院回來稟告：“的確是甄家賣出的丫頭，要送去……送去勾欄之地。”

七姜不懂，問玉顏：“勾欄是什麽地方？”

玉顏道：“青樓伎院，買賣皮肉之地。”

張嬤嬤勸道：“姑娘，再怎麽著，也是甄家的買賣，咱們也沒道理管。”

七姜卻說：“可以再買下來嗎？”

張嬤嬤不高興：“花那錢做什麽，少夫人您不是最恩怨分明的嗎，那丫頭可是害苦了我們姑娘，怎麽還以德報怨呢？”

嬤嬤的話，自然也是七姜心裏想的，可撇開這些事，一個清白女子被送去腌臜之地，從此任人欺辱，哪怕她曾經做錯事，那也是她對不起玉顏，甄家的人，憑什麽這樣作踐一個活人。

玉顏說：“主仆一場，她好歹伺候了我三年，縱然有錯，我也不忍心看她餘生淒慘，可我沒有錢，我沒有銀子贖她。”

七姜笑道：“展懷遷有錢啊，他有好多錢呢。”

說著，便命護院去交涉，而那漢子不是拿主意的人，也要回去稟告才能處置，七姜就派兩個人跟著，務必將這件事辦妥。

之後家裏的馬車先送玉顏姐妹回府，七姜再往司空府來，如今門裏門外的人，都認得她，無不客氣殷勤，許是母親在家中，七姜再來司空府，也不像從前那麽緊張了。

到了老太太跟前，自然被外祖母好一番心疼，甚至捧著她的手親了親，叫七姜都害羞了。

“你年輕，皮肉長得快，過一陣子就看不見了。”老太太愛憐地摟著七姜說，“要是瞧著害怕，就讓張嬤嬤給你縫手套，別嚇著自己。”

七姜的手眼下是真不能看，那日四夫人“特地”來探望她，不死心地要打聽出了什麽事，她直接把手攤開，嚇得四夫人眼珠子都要掉出來，不敢再多問一句。

可她自己並不害怕，從小下地上山幹活，身上不知多少奇奇怪怪的傷痕，有些留疤的，有些消失的，早就忘了。

何夫人到來時，剛好聽七姜說方才的事，說那個出賣玉顏的丫鬟被甄家賣了，她們打算用錢買下來，放她一條生路。

何夫人感慨：“玉顏這孩子，能以德報怨，心底跟菩薩似的。”

七姜有心誇讚玉顏，刻意地說：“舅母，她並不是一味的心軟，這回也只是給那丫頭一條生路，可不會帶在身邊的，她不糊塗。”

何夫人勉強笑了笑，但問：“那私下傳遞一事，究竟有沒有，是誰給玉顏捎信，姜兒，你知道嗎？”

七姜不禁緊張，僵硬地說：“沒、沒有啊……”

大夫人出言解圍，說道：“有或沒有都過去了，這會子提起來，豈不是在孩子心上捅窟窿。嫂嫂，咱們當閑話聊，孩子身上可是一輩子的傷痛。”

何夫人嘆：“可憐的孩子，我並不是那個意思。”

自然，她很想知道，想知道所謂的書信，是不是自家兒子傳遞的。

那日雖然和玉顏挑明，揣摩著那孩子的應答似乎是沒事的，她稍稍安心了一晚後，又忽然矛盾惆悵起來，怕傷了兒子的心，怕自己處置的不妥當。

若這書信，當真是兒子遞進甄家，何夫人不敢想，展玉顏在兒子心裏的分量有多重，再有一天知道是親娘早早替他斬斷了姻緣，他們母子還能好嗎？

“嫂嫂，您想什麽呢？”大夫人見嫂嫂出神，笑道，“還盤算著，給我張羅生辰宴？”

何夫人回過神來，說：“今年沒趕上賞花宴，咱們家那些人情總要還的，就托賴你的生辰，熱鬧一回可好，你都來家住了，總該替我分擔分擔。”

大夫人嗔道：“嫂嫂，有你這麽求人的嗎？”

嫂嫂滿不在乎地說：“哪個求你，改天我就發帖子，你不願意也得願意。”

七姜笑道：“玉顏她們，已經為母親準備好生辰賀禮，娘，我沒有錢，您想要什麽賀禮，不能太貴才行。”

何夫人詫異地問：“姜兒，你怎麽沒有錢，懷遷的私房可不少呢，他不給你花嗎？”

七姜依偎著外祖母，驕傲地笑道：“那是他的錢，我不稀罕。”

何夫人指了指妹妹，嗔道：“你們婆媳倆，真是前世註定的，一模一樣的脾氣，還說一樣奇怪的話。”

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